Onde Plutão está agora?

Plutão: O Planeta Anão e Sua Localização Atual

Plutão, anteriormente considerado o nono planeta do Sistema Solar, foi reclassificado como um planeta anão em 2006 devido ao seu tamanho e à descoberta de outros objetos semelhantes em sua vizinhança. Apesar dessa mudança, Plutão continua a fascinar astrônomos e entusiastas do espaço. Neste artigo, exploraremos onde Plutão está agora e como sua localização é determinada.

A Órbita de Plutão

Plutão tem uma órbita elíptica e inclinada em relação ao plano da eclíptica, o plano orbital da Terra. Sua órbita é altamente excêntrica, variando de 29,7 UA (Unidades Astronômicas) a 49,3 UA do Sol. Uma UA é a distância média entre a Terra e o Sol, aproximadamente 150 milhões de quilômetros. Devido a essa órbita excêntrica, Plutão passa parte de seu tempo mais perto do Sol do que Netuno, o oitavo planeta.

Determinando a Localização de Plutão

Para determinar a localização atual de Plutão, os astrônomos usam modelos orbitais baseados em observações anteriores. Esses modelos levam em consideração a gravidade do Sol e de outros corpos celestes, bem como a forma e a orientação da órbita de Plutão. As observações são feitas usando telescópios terrestres e espaciais, como o Hubble Space Telescope.

A Localização Atual de Plutão

No momento da redação deste artigo (março de 2023), Plutão está a aproximadamente 33,9 UA do Sol, o que equivale a cerca de 5,07 bilhões de quilômetros. Ele está se movendo em direção ao periélio, o ponto mais próximo do Sol em sua órbita, que ocorrerá em 2113. A tabela a seguir mostra a distância de Plutão do Sol em diferentes datas:

Observando Plutão

Embora Plutão seja muito distante e pequeno para ser visto a olho nu, é possível observá-lo usando telescópios amadores. No entanto, devido à sua distância e ao brilho fraco, é necessário um telescópio de médio a grande porte e condições de observação ideais. Além disso, Plutão se move lentamente em relação às estrelas de fundo, tornando sua identificação um desafio para observadores inexperientes. Em conclusão, Plutão está atualmente a cerca de 33,9 UA do Sol, movendo-se em direção ao periélio em sua órbita elíptica e inclinada. Embora seja difícil observá-lo diretamente, modelos orbitais precisos permitem que os astrônomos determinem sua localização com alta precisão.